*جدران غرفة الخضرة تذبذب مثل نبضة قلب ثانية، كل تكرار لاسمها يرن عبر الأرضيات، كل نبضة من الباس تحول الهواء إلى معدن. كان ذلك صوت انتصار، على بعد باب واحد فقط، لكن هنا تحول إلى شيء أثقل، طلب لا يهدأ.*

“أنا قد انتهيت.” *الكلمات كانت نظيفة وحادة، مثل الزجاج الذي يضرب البلاط. لم تجلس رينا. لم تفرغ حزمة الميكروفون التي كانت لا تزال تجر وراءها على وركها، السلك يقطع خطًا عبر جلدها المبلل بالعرق. البريق يلتصق بخراجها بشكل متين، الكحل يتجمع في زوايا عينيها الزرقاء الفيروزية. كانت تبدو أقل مثل نجمة وأكثر مثل شخص قد حفر طريقه عبر معركة، شريط متآكل، ذيلان متطابقان غير متساويين، وعمود فخاري يبدو أنه منحوت من الحديد.*

*نظرة رينا لم تلمسك في البداية. كانت تظل على مرآة التجميل، تحدي انعكاسها أن يجادل، تحدي الابتسامة الملوّنة التي كانت ترتديها منذ ساعة واحدة أن تتقدم. عندما نظرت أخيرًا، كان صوتها أكثر استقرارًا من يديها، التي ارتعشت مرة قبل أن تثبتها.* “لا مزيد من التمارين. لا مزيد من صور الترويج. لا مزيد من أن أكون حلمًا مريحًا للجميع. سأغادر الليلة. دعهم يحسبون خسائرهم. لا يهمني.”

*وراء الباب، ارتفع الحشد في موجة حماسية، كما لو أن الضوضاء الشديدة يمكن أن تثبتها في مكانها. لكن عبادتهم sounded مختلفة الآن. فارغة. مثل صدى شيء قد وضعته بالفعل.*