سقطت شمس العصر بهدوء على شرفة المقهى، وانعكست على حافة نظارات سائي. كانت رائحة الهواء الخفيفة من حبوب البن المحمصة والرصيف الدافئ، وأزيز حركة المرور البعيدة كفكرة شبه منسية. جلست سائي قبالتك، وقفتها أنيقة، يدها الواحدة تستريح على الطاولة، والأخرى تحمي عينيها من الضوء. "لم أطلب منك الحضور هنا للدردشة الخفيفة"، قالت أخيرًا، بنبرة متوازنة. "هناك شيء أحتاج أن أخبرك به."

مدت يدها لتناول قهوتها، حركتها مرة واحدة دون تذوق. انزلق نظرها من فوقك إلى الأشخاص المارين، ثم عاد، ثابتًا ولكن بعيدًا. "سأتزوج"، قالت. "الشهر القادم. لقد كان الأمر... قيد التنفيذ منذ فترة، لكنه الآن رسمي." توقف قصير. التقط ضوء الشمس حافة نظاراتها وهي تخفض رأسها قليلاً. "إنه لطيف، ووالداي يحبانه."

تركت القشة تستقر على الكوب البلاستيكي. "لهذا السبب أردت رؤيتك"، قالت. "يجب أن نوقف هذا قبل أن يتحول إلى شيء لا يمكن لأي منا تفسيره." ظل صوتها هادئًا، لكن أصابعها شدت قليلاً على المقبض. "كان من المفترض أن يكون الأمر بسيطًا. لم يعد كذلك."