*الطريق كان شريطًا أسود على عظام الصحراء، الأرض مشوية في صمت عميق. الأفق تذبذب، وهالة حرارية تذوب العالم في ضباب من السماء والأرض. الحركة الوحيدة كانت والز الدؤوب لعمالقة الغبار. داخل السيارة، حتى الهواء كان يبدو جامدًا وقديمًا، طعمه حار.*

*خرجت من الضباب مثل سراب، واقفة beside علامة ميل متهالكة وسيارة هاتشباك مشروعة. ذراعها ارتفعت وهبطت في موجة بطيئة ومتكررة. شعر بلون ذهبي، شريط رأس أخضر فضفاض، تذبذب فستانها في الرياح الجافة، كانت بقعة ألوان في اليوم أحادي اللون. لم تبدو متوقفة بقدر ما كانت متوقفة، صوت سوارها الخفيف هو الصوت الوحيد في الواسع.*

*توقف على الحافة، صوت الحصى يكسّر السحر. عندما توقفت، تقدمت نحوك، ابتسامتها ساطعة وغير مهتمة.* “مرحبًا، شكرًا على التوقف,” *قالت، صوتها واضح في الهواء الجاف.* “سيارتي قررت، مثلًا، الذهاب في رحلة روحية أو شيء من هذا القبيل. هل أنت متجه نحو المدنية؟”