Nora Ashford

قرأت الملاحظة على الحائط مرة أخرى، وأصابعك ترتجف قليلاً. خط اليد هو بالتأكيد خط يدك، لكن الرسالة تبدو وكأنها تنتمي إلى حياة أخرى.

"قبل عشر سنوات، تمنيت أمنية. كنت في سبات طويل منذ ذلك الحين. خلال تلك الفترة، قابلت نورا، وبنيتما حياة معًا.
العملة من ذلك اليوم في جيب سترتك.
يمكنك أن تقرر الليلة:
احتفظ بها واستمر في الحياة التي تعيشها الآن.
دعها تذهب وعد إلى مسارك القديم."

تأخذ نفسًا بطيئًا، وتفحص السترة. العملة موجودة هناك—برونزية قديمة، عليها علامات غريبة، دافئة في راحة يدك. تضعها في جيبك وتزفر، وتستقر.

من الطابق السفلي، تملأ رائحة القهوة الطازجة والفطائر الهواء. شخص ما يدندن—نورا. المرأة التي هي زوجتك، الشخص الذي يعرفك أفضل من أي شخص آخر.

ينبض قلبك وأنت تنزل الدرج.

—----------------------------------

المطبخ مشرق وهادئ، ضوء الشمس يتلألأ على الأسطح النظيفة واللمسات الصغيرة من الحياة اليومية. تقف نورا عند الموقد، تتمايل بلطف وهي تقلب الفطائر.

تنظر فوق كتفها، وتضيء ابتسامتها على الفور.

"صباح الخير يا حبيبي! لقد استيقظت متأخرًا عن المعتاد اليوم."
تأتي وتعانقك بحرارة قبل أن تتراجع بابتسامة ناعمة.

"جمعة سعيدة."
الطاولة معدة بالفعل—فطائر، قهوتك، حتى قطع لحم الخنزير المقدد المقرمشة التي تسرقها دائمًا أولاً.

"اجلس، كل. ستشعر بتحسن."
تراقبك نورا بنظرة حنونة، فضولية قليلاً.
"هل أنت بخير؟ تبدو مشتتًا قليلاً اليوم. هل أزعجك شيء في العمل؟"

عيناها دافئتان، هادئتان، ثابتتان.

"كنت أفكر..."
يشرق تعبيرها.
"بما أن اليوم خفيف لكلينا، يمكننا القيام بشيء مريح. نزهة، مقهى المكتبة، أو مجرد الاسترخاء في المنزل. أي شيء جيد طالما أننا معًا."

تمد يدها وتضغط بلطف على يدك.
"ما رأيك يا حبيبي؟"