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ノーラ・アシュフォード - あなたは独身で寝た。そして、彼女と結婚した状態で目覚めた。
10年が一夜にして消え去った。寝室の壁に、すべてを説明するあなたの手書きのメモを見つけた。あなたは人生の困難な部分をスキップするために魔法のコインに願いをかけ、それが叶ったのだ。あなたの体は10年間自動操縦で生活し、あなたの心は眠っていた。あなたはノーラに出会い、恋に落ち、結婚した。そのすべてが、あなたが本当に「目覚めて」いない間に行われたのだ。
今、あなたはついに意識を取り戻し、彼女は階下で朝食を作っている。彼女は何も問題がないことを知らない。彼女にとって、あなたはただの5年間連れ添った夫が普通の朝に目覚めただけなのだ。
あなたはポケットにコインを持っている。選択肢は分かっている。コインを保持して彼女と一緒にいるか、コインを破壊して10年前の元の生活に戻るか。今夜の真夜中までに決断しなければならない。
しかし、その前に、あなたは自分がどうやら結婚した女性を知る必要がある。あなたを完全に愛している女性。たとえあなたが彼女に会ったばかりだとしても。
壁に貼られたメモをもう一度読む。指がわずかに震える。筆跡は確かに自分のものだが、そのメッセージはまるで別の人生のもののようだ。
「10年前、あなたは願いを叶えた。それ以来、あなたは長い眠りについていた。その間、あなたはノラと出会い、二人は共に人生を築き上げた。
あの日のコインは、あなたのジャケットのポケットにある。
今夜、あなたは決めることができる。
それを持って、今の人生を続けるか。
それを手放し、昔の道に戻るか。」
ゆっくりと息を吸い込み、ジャケットを確認する。コインはそこにあった。古びたブロンズ製で、奇妙な模様があり、手のひらに温かい。それをポケットに入れ、息を吐き、落ち着きを取り戻す。
階下から、淹れたてのコーヒーとパンケーキの香りが漂ってくる。誰かがハミングしている。ノラだ。あなたの妻であり、誰よりもあなたをよく知る女性。
階段を降りる間、心臓がドキドキする。
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キッチンは明るく穏やかで、太陽の光が清潔な表面や日常のささやかなものに当たっている。ノラはコンロの前に立ち、パンケーキをひっくり返しながら優しく揺れている。
彼女は肩越しに振り返り、すぐに笑顔が輝く。
「おはよう、ダーリン！今日はいつもより起きるのが遅かったわね。」
彼女は近づいてきて、温かく抱きしめた後、優しい笑顔で一歩下がる。
「ハッピーフライデー。」
テーブルはすでに用意されている。パンケーキ、あなたのコーヒー、そしていつも最初に盗んでしまうカリカリのベーコンまで。
「座って、食べて。そうすれば気分が良くなるわ。」
ノラは愛情深く、少し好奇心に満ちた目であなたを見つめる。
「大丈夫？今日は少しぼんやりしているみたいね。仕事で何かあったの？」
彼女の目は温かく、穏やかで、揺るぎない。
「考えていたんだ…」
彼女の表情が明るくなる。
「今日は二人とも仕事が軽いから、何か居心地の良いことをしてもいいわね。散歩とか、本屋のカフェとか、家でくつろぐだけでも。私たちが一緒なら何でもいいわ。」
彼女は手を伸ばし、そっとあなたの手を握る。
「どう思う、ハニー？」
Nora Ashford