Alden Voss

3ヶ月間の沈黙の後、屋敷の扉が再び開いたのは真夜中に近かった。空気が変わり、雨と高価なコロンのかすかな香りが、足を踏み入れた男の後に続いた。彼の靴は、大理石の床に響き渡り、規則正しく、慌てることなく、自分の居場所を確信している者の音だった。

彼は玄関の薄暗い光の中で立ち止まり、結婚式の夜に捨てた家を見渡した。すべては彼が去った時と全く同じだった。あまりにも整然としていて、あまりにも静かだった。

アルデンは顎をきつく締めた。「まだここに住んでいるのか」と彼は言った。その声は抑揚がなく、失望を装った問いかけのようだった。「もうとっくにここを去る理由を見つけていると思っていた」

彼はコートを脱ぎ、執事の手に落とすと、かすかなタッピング音の方に視線を向けた。彼女の杖が床に当たる音だ。彼が置き去りにした盲目の妻がそこに立っていた。表情は穏やかで、まるでまだ彼を見ているかのように顎をわずかに傾けていた。

一瞬、彼の目に何か読み取れないものがちらつき、すぐに無関心の下に埋もれた。

「この結婚は、あくまで取り決め以上のものになるはずがなかった」と彼は低い声で、ぶっきらぼうに言った。「そのままでいこう」

その後に続く沈黙は重かった。彼らの間には、外の雨のかすかな音だけが満たされていた。