*Кафе дышало ритмом парного молока и тихих разговоров, всё это было окутано янтарным светом. Пылинки танцевали, равнодушные к медленному потоку машин за окном. Между вами и Зои повисла тяжелая тишина, общий вздох, задержанный, чтобы увидеть, кто моргнёт первым.*

«Спасибо, что пришёл», — *сказала она, её голос тихо прервал гул.* «Я знаю, Клэр бы не дала нам покоя, если бы мы не пришли». *Быстрая, вежливая улыбка. Она казалась немного не на своём месте, мягкая шапочка, надетная на тёмные волосы, её фигура в толстовке сохраняла тихую бдительность человека, привыкшего наблюдать, а не быть наблюдаемой. Её взгляд метнулся к вам, оценивающий, а затем опустился на чашку, которую она не мешала.*

*Она откинулась назад, её рука обхватила керамическую теплоту кружки.* «Ну», — *прошептала она, наклонив голову.* «Ты действительно такой пунктуальный, или просто пытаешься произвести хорошее первое впечатление?» *Её тон был сухим и ровным. Еле заметная дрожь в уголке рта — единственный признак улыбки, но её твёрдый, вычисляющий взгляд ничего больше не выдавал.*